Entre Harry Potter et The Skulls

OXFORD

La charmante ville d'Oxford en est une privilégiée puisqu'elle est une des cités universitaires les plus célèbres du monde.

Université et collèges

Les 39 collèges aux couleurs de miel font la jalousie des communes universités. En effet, l'intérieur somptueux des bâtiments augustes impose un silence respectueux du calme studieux qui y règne.

Oxford est pleinement consciente de sa réputation internationale et reste pourtant remarquablement sobre pour une ville estudiantine. En somme, c'est un endroit assez conservateur où la réussite scolaire et les idéaux intellectuels sont monnaie courante. Les bâtiments de l'Université encerclent les ruelles étroites et pavées, où les cyclistes en toge essayent de se frayer un chemin le long des rues.

Bridge of sighs

Le pont des soupirs de New College est une récente copie du fameux pont de Venise. De là aussi, on peut sûrement entendre des lamentations, non pas celles de prisonniers marchant vers leur éternelle prison, mais d'étudiants qui portent un dernier regard sur la ville avant de s'enfermer comme des rats dans les bibliothèques.

Radcliffe Camera
Monument le plus photographié de la ville, la Radcliffe Camera est une immense bibliothèque circulaire datant du 18e siècle. L'entrée pour la visiter est de 13 livres (environ 22$), alors j'ai passé mon tour.

Covered Market

Le marché couvert, très pratique lors des jours de pluie, et ils sont nombreux, regorge de petits commerces sympathiques. Maraichers, bijoutiers, poissonnier, chapeliers, maître pâtissier, cordonniers, boucher, fromager se côtoient sous les charpentes de cet établissement. Qui a dit qu'on mangeait mal en Angleterre? Trois "adresses" incontournables sous un même toit:

Ben's Cookies
Tout frais sorti du four, leurs biscuits fondent dans la bouche. Institution datant de 1983 (les eithties ont donné naissance à des merveilles haha), Ben's Cookies offre multitude de délicatesse aux saveurs exquises. Pour les chocoholiques, un incontournable, voir un détour obligé.

*** Note aux voyageurs aguerris, leurs magasins se retrouvent maintenant, outre le UK, aux USA, en Arabie Saoudite et en Corée du sud.

http://www.benscookies.com/

Sofi de France
Vraiment ce petit bijou de café est un plaisir pour le palais. Véritable café, sandwich savoureux, viennoiseries subtiles, tout y est raffiné. Mon sandwich

au pesto de tomate, artichauts, fromage de chèvre, tomate et basilic sur pain ciabatta était franchement délicieux et au menu du jour. 

http://www.sofidefrance.co.uk/Welcome.html

Moo-moo's
Besoin d'un rafraichissement et d'un soupçon de sucré, le bar laitier Moo-moo's offre plusieurs options à l’assoiffé. Smoothies ou milkshakes, toutes les saveurs sont permises. Visitez leur site pour des idées de cocktails estivaux à s'en lécher les babines.

http://www.moo-moos.co.uk/

Pour un anniversaire royal!

Ashmolean Museum

Magnifique, extraordinaire, sublime musée. Chapeau à la ville qui offre l'entrée gratuite dans cette caverne d'Alibaba. Il y en a pour tous les goûts, Grèce ancienne, Asie du 14e siècle, Europe moderne, tout y est. J'ai vraiment adoré ce musée, un ajout essentiel à la visite d'Oxford.

Oxford, ville estudiantine

On ne se le cachera pas, un étudiant reste fondamentalement un étudiant. Que les frais de scolarité soient de 2 000 ou 40 000 dollars, tous éprouvent, à un moment ou à un autre, le besoin de se détendre.

Le dessous des apparences
J'ai eu la chance de visiter Oxford avec des pros, Justin étudiant à l'Université et Camille coopérante pour OGB. Je le conseille fortement à tous. Si vous avez cette opportunité, ne la ratez pas, on voit la ville sous un angle complètement différent. Et pour ceux et celles qui visiteront seuls, attention, certaines sections de jardin sont réservées aux Graduates!...

Révélation à Bruxelles

Arrivé en Belgique en 2005, suivant la flamme de son coeur, Myriam Leroy dont il est toujours amoureux (eh oui, désolée mesdames), Dan Gagnon, humoriste québécois, débarque à Louvain-la-Neuve, petite ville estudiantine de Wallonie.

Depuis lors, notre fier représentant a remporté en 2012 le Prix de la presse du 22e Festival du Rire de Bierges. Son toupet de Tintin en était tout émoustillé et moi aussi, car j'étais invitée à son spectacle au Cirque royal.

Je sais que je suis Québécoise et que j'ai un faible pour tout ce qui vient de chez moi, mais vraiment je l'ai trouvé hilarant. Chaque partie de sketch me rappelait ma propre intégration à la vie belge. Par exemple sa vision de la linguistique... « Je devais aller de Louvain-la-Neuve à La Hulpe. En sortant de la ville, j'ai fait plusieurs fois le tour du rond-point, hésitant entre Namur et Bruxelles. J'ai eu de la chance, mais sur l'autoroute, il n'y avait que des panneaux “Terhulpen” ! Qui a eu cette idée de génie ? »

Il faut vivre ou du moins visiter un peu la Belgique pour comprendre... Pour moi, ça été plus bénéfique qu'une séance chez le psy! hahaha

Les Fréteur, un retour dans le temps

En 2003, ma soeur partait pour la Belgique en échange pour une dizaine de jours. Elle était reçue chez une famille belge de Tournai, petite ville à la limite de la frontière française. Ma famille avait ensuite accueilli la petite Belge, Pauline, correspondante de ma soeur.

9 ans plus tard, je rends visite à la famille tournaisienne, qui me réserve un accueil digne d'une reine!! (J'ai sincèrement eu l'impression qu'on se connaissait depuis 20 ans...)

 

Du musée du folklore en passant par le beffroi, le papa, Pierre, joue à la fois les guides touristiques et les chefs cuisiniers. Pour le lunch, petit apéro de camembert et de foie gras, filet américain (le cousin de notre tartare de boeuf) avec frites (belges bien sûr) et salade verte en plat principal, le tout accompagné de bière. Au souper, rien de plus léger, un vin et fromages. Mmmmmm

Des gens d'une générosité hors du commun et d'une simplicité tellement agréable. Nous rions beaucoup ensemble sur tant de choses qui différencient les Québécois des Belges. La prononciation "dz" et ts devant les "u" et les "i" ou encore la consommation du lait par exemple. Paraît-il que lors de son passage ma sœur avait demandé un verre de lait en fin de repas ce qui avait marqué les Fréteur qui trouvaient cette coutume étrange. Ceci m'a fait drôlement rire puisque quelques jours plus tôt j'avais commandé la même chose au resto avec mes amis qui m'avaient dévisagé... Ils n'ont peut-être pas écouté La mer, Une chance qu'on s'a ou Le temps est bon avec un verre de lait à la main... Divergence culturelle.

Leur gîte, tout à fait charmant, est situé au 24 rue des Maux, à deux pas de la grand place. Leurs appartements à louer sont spacieux, propres et calmes. Je recommande d'ailleurs fortement à tout touriste de passage dans la ville de faire un arrêt chez eux. Ils sont gentils comme tout et vraiment très bon marché! (même si moi j'ai eu la chance d'être invitée ;-) héhé)

http://www.gite-tournai.be/gite_des_bons_maux/Accueil.html

L'art d'avoir mal

Récemment, je lisais La Dame aux Camélias d'Alexandre Dumas et je réalisais que les plus belles œuvres littéraires sont souvent les plus tristes, tout comme la plupart des belles histoires d'amour sont extrêmement tragiques. Jamais les deux êtres aimés n'arrivent à vivre pleinement leur amour, sinon que dans la mort. 

Pensons à Roméo et Juliette, Tristan et Iseult, Armand et Marguerite (les amants de Dumas fils)... Et ça se poursuit jusqu'à la modernité; un peu plus récemment Éléa et Païkan dans La Nuit des temps de Barjavel, Christian et Satine dans Moulin rouge qui, je l'appris en commençant cet article, est inspiré de La Dame aux Camélias. 

La littérature abonde en histoires tristes à mourir. Mais la douleur de l'art ne s'arrête pas là. En fait, tous les grands classiques le sont.

En visitant le musée de Félicien Rops à Namur, j'ai compris que la souffrance affecte tous les génies des arts. Le célèbre graveur et dessinateur trouvait la plus grande partie de son inspiration dans la déchéance humaine, fréquentant bordels et verres d’alcool. Pornokrates et Satan semant l'ivraie en sont quelques exemples. Mais il n'est pas le seul dans son cas. Prenons Le cri de Munch (vendu soit dit en passant à 119 millions de dollars aux enchères de NewYork, le 2 mai dernier) qui représente l'angoisse existentielle. Le tableau est à frémir et transpire l’anéantissement. Perso, pas mon premier choix d'achat, surtout à 119 millions... Le désespoir et la déréliction exposés dans mon salon, non merci!

Mais les jours de mélancolie, je me surprends tout de même à écouter en boucle Turandot, l'opéra de Puccini, avec Nessun dorma qui me fait frissonner à tout coup. Serais-je donc à la recherche de tourments quand mon être a le vague à l’âme? Faut-il vraiment toucher le fond pour exprimer tant de beauté et savoir atteindre le cœur des hommes?

Émile Nelligan et son jardin de givre ne laisse pas de glace celui capable d’apprécier la poésie et pourtant, transparaissent encore vivement cette nostalgie et ce mal-être omniprésents…

Imager, transcrire ou représenter les émotions de manière artistique, demande de vivre à la puissance 10. L’intensité des œuvres qui en résultent est, pour le commun des mortels, touchante puisqu’elle matérialise des émotions humaines abstraites qui sont impalpables. Cependant, l'écriture, la peinture ou même les pas de danse ne sont que le pâle reflet des émotions vécues par leurs interprètes.

Oui, les esprits torturés des artistes sont forts de leur bagage, mais aussi très fragiles d'avoir résisté aux tempêtes de sentiments déchirants que la vie trimbale et traficote.

Je vous laisse avec Que reste-il de nos amours de Charles Trenet qui a été un de ses plus grands succès. Pas très gai, mais tellement beau...

Les super héros de Liège

Pour bien comprendre l'essence de Liège et déterminer ce qui a pu causer l'apparition de Super Héros dans la ville, il faut remonter un peu dans le temps. À l'époque où la religion faisait office d'État.

C'est donc au 8e siècle, après l'assassinat de Lambert, évêque de Tongres, que Liège commence à prendre de l'importance. Ce sont les pèlerins se ruant à Liège qui créent l'engouement réel de la ville, lieu du martyr de Lambert "sauvagement" tué, et qui lui profèrent le titre de capitale du diocèse. Alors là, comme j'ai perdu la plupart d'entre vous, je me permets une petite parenthèse pour une leçon rapide de linguistique. En gros, diocèse vient du latin diœcesis qui lui-même vient du grec dioíkêsis qui veut dire administration, gouvernement. Bref, Liège est à ce moment-là bien en vue sur la "map". Dire que tout ça part d'un assassinat... Enfin...

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Du coup la cité se remplit de nombreux religieux qui entraine à leur suite des commerçants et artisans (et filles de joie). Les églises poussent comme des champignons et autour d’elles les maisons, puis les marchés (puis les maisons closes).

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Au 10^e siècle, l’évêque reçoit de l’empereur germanique un « diplôme » lui accordant le pouvoir temporaire. Liège n’est donc plus seulement une capitale ecclésiastique, mais aussi capitale étatique. A sa tête : un prince-évêque qui détient à la fois les pouvoirs religieux et civil, super-héros(/vilain) de l'époque. Cette indépendance durera 800 ans! jusqu’à la séparation du territoire entre les Pays-Bas et la France, donc avant la création de la Belgique. Pendant cette période d'autonomie, les Liégeois forment leur caractère bien particulier ayant un esprit frondeur et une langue bien pendue.

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Plus tard, au 19^e siècle, la révolution industrielle propulse Liège à l’avant scène du pays belge. Usines de charbon et de métaux divers abondent. C’est l’apogée de la croissance économique liégeoise.

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Malheureusement, au cours des dernières décennies, Liège a perdu son prestige à cause de la crise du bassin industriel, les usines fermant leur porte les unes après les autres.

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Aujourd’hui, quand on se balade dans les rues et ruelles de la ville, on ressent une certaine pauvreté dans les quartiers plus populaires et une diversité multi-ethnique qui ne manque pas de colorer les façades commerçantes au grand plaisir des touristes, du moins, au mien.

Pour relancer l'économie, les Liégeois tentent par tous les moyens d'attirer touristes et attention médiatique. Ils surfent sur la popularité de leur gaufre et se vantent des qualités de leurs chats. Il faut avouer que c'est plus vendeur que chien méchant...

Les Cardinaux en costume de Francis Cabrel

Un bouquet de muguet

Kazakhstan: Journée de l'Unité des peuples
République tchèque : Fête de l'amour
Suisse : Fête officielle du printemps

1884 : Les travailleurs américains font du premier mai un jour de revendication pour une journée de travail de huit heures.

1960 : Naissance de François Gallant

1998 : Des astronomes américains annoncent avoir découvert une petite galaxie à 12,3 milliards d'années-lumière de la Terre, ce qui constitue l'objet le plus lointain jamais observé.

2009 : Légalisation du mariage homosexuel en Suède.

Et le fameux brin de muguet... C'est bien joli les clochettes et ça sent très bon, mais ça sert à quoi?

La tradition d'offrir du muguet remonte à la Renaissance. À cette époque, le premier mai est une fête de l'amour. C'est en France, le 1er mai 1561, le roi Charles IX initie la tradition : ayant lui-même reçu à cette date un brin de la dite fleur en guise de porte-bonheur, il décide d'en offrir chaque année aux dames de la cour. Comme c'est mignon...

Joyeux premier mai à tous et à toutes. Bien de la joie par chez vous, où que vous soyez!

Ah et surtout BONNE FÊTE papa :)

Je vous laisse avec cette chanson de Renaud, clin d'oeil à mon paternel.

Socialiste
http://youtu.be/GuJG2TWD8bg

Spa, facile la vie

Besoin de détente? Un petit weekend à Spa s'impose. Eh oui, la ville des thermes s'appelle ainsi. Une promenade dans les hautes fagnes et un petit bain, spa, hammam en fin de journée. Le bonheur.

Merci Odile et Fred xxxx